[left][img=catherine ii the great]http://img-fotki.yandex.ru/get/9312/3542148.1f/0_76984_3261f543_orig[/img][/left][lang=en][url=http://en.wikipedia.org/wiki/Catherine_the_Great]Catherine the Great[/url] was the most renowned and the longest-ruling female leader of Russia, reigning from 9 July 1762 until her death at the age of 67.[/lang][lang=ru][url=http://ru.wikipedia.org/wiki/Екатерина_II]Екатери́на II Великая[/url] — императрица всероссийская с 1762 по 1796 годы. [i][url=http://www.dndjunkie.com/civilopedia/ru-ru/LEADER_CATHERINE.aspx]Цивилопедия[/url]: Царствование Екатерины прошло под знаком роста империи. Самые главные ее успехи: обеспечение безопасности Северного Причерноморья, захват Крыма, расширение границ империи за уральские степи. Это позволило защитить русские поселения на юге страны и открыло возможности для торговли по Черному морю. Польские разделы Екатерины также приблизили Россию к Европе - по крайней мере, географически. Императрица воплотила в жизнь множество общественных преобразований. Она увеличила объемы внешней и внутренней торговли. С другой стороны, она ничем не улучшила жизнь русского крестьянства. Жизнь большей части населения России в период ее правления резко ухудшилась. Екатерина скончалась в возрасте 67 лет, проведя на троне больше лет, чем любой другой монарх из династии Романовых. Как и английская Елизавета I, Екатерина доказала, что достаточно умная и жесткая женщина может стать могущественным правителем великой державы.[/i][/lang]